Penelitian tentang cara  pentransferan data berkecepatan tinggi  dengan menggunakan saluran telepon sudah lama dilakukan oleh para ahli. Sedangkan  penelitian teknologi  ADSL (Asymmetric Digital Subscriber  Line) sendiri pertama kali  dimulai pada tahun 1989 yang dilakukan oleh perusahaan Bell Core. Kemudian diawal tahun  1990  berbagai uji coba dilakukan di Amerika, Eropa dan Jepang. Pada saat itu aplikasi teknologi ADSL ini hanya sebatas pada  VOD (Video On Demand = menyaksikan  suatu acara (program TV,  video film dan sejenisnya) sesuai dengan keinginan kita  saja). Karena pada VOD kecepatan  tinggi untuk akses pen-download-an (dari server ke user) sangat diperlukan,  sedangkan kecepatan akses peng-upload-an (dari user  ke server) tidaklah begitu  dipentingkan. Dengan kata  lain kecepatan akses untuk download  dan upload pada VOD berbeda (asymmetric). Akan tetapi pada saat itu teknologi ADSL yang dikembangkan oleh Bell Core ini tidak begitu mengalami kemajuan.  Dapat  dikatakan mengalami kemacetan. Hal ini disebabkan  oleh beberapa sebab, antara lain : saat itu  biaya pengoperasian server sangatlah mahal, teknologi ADSL untuk VOD  sendiri masih belum matang dan belum mendapat sambutan yang hangat dari customer.

ADSL adalah suatu MODEM yang biasa  kita gunakan untuk  akses internet dengan “dial up connection”,  bukan suatu sistem sambungan/jaringan. Teknologi ADSL adalah suatu teknologi MODEM. Jadi kalau  kita sedang  berbicara tentang ADSL, artinya kita  sedang berbicara tentang suatu MODEM yang  dalam hal ini adalah MODEM ADSL.  Lalu apa  bedanya  dengan modem konvesional yang memiliki kecepatan  pentransferan data maksimum 56 Kbps?  Perbedaan antara modem ADSL dengan modem konvensional yang paling mudah  kita  jumpai adalah dalam kecepatan pentransferan (upload/download) data. Walaupun sama-sama  menggunakan saluran telepon umum sebagai jalur  komunikasinya, kecepatan  pada modem ADSL  berkisar antara 1.5 Mbps  sampai 9 Mbps. Perbedaan kecepatan yang  mencolok diantara keduanya (modem konvesional dan ADSL) dikerenakan perbedaan penggunaan frekuensi untuk  mengirim sinyal/data. Pada modem konvesional  digunakan  frekuensi dibawah 4 kHz,  sedangkan pada modem ADSL digunakan  frekuensi  di atas 4 kHz. Umumnya modem ADSL menggunakan frekuensi antara 34 kHz sampai  1104 kHz (lihat gambar 2). Inilah penyebab utama perbedaan kecepatan pentransferan sinyal/data antara  modem konvensional dan modem ADSL.